汽车水温过高的原因很多，多数是由于水管渗水，冷却水不足引起，常见的有：风扇皮带断裂、水箱或水管漏水、节温器故障、机油泄漏等。如果车子在行驶中发动机动力消失或是转出剧烈的爆震、敲缸等声音，大多是因为发动机过热。具体的原因如下
(1)冷却风扇不转。冷却风扇可能由温控开关控制;也可能由水温传感器控制。
(2)冷却介质不足。①防冻液：高档车要求一年四季都要加注防冻液;②水或蒸馏水：临时代用;③水箱盖漏水。
(3)节温器损坏。①如想拆掉节温器，此时应把小循环堵上，这样可以保证冷却液全部由水箱散热;②装新节温器时应注意有过水孔，如桑塔纳就没有过水孔，此时应用6mm钻头钻一个孔。一个作用是做标记用;另一个作用是车子在升温过程中，节温器两边产生温差，使节温器随水温准确地打开。
(4)水箱堵塞。①外部堵塞应用水或气将脏物除掉;②内部堵塞会影响冷却液的循环，同时会产生压力，这时会有两种结果，一种是水箱漏水，另一种是在高速行驶时水温特别高。
(5)水泵故障。①叶轮打滑或卡死导致正时皮带断掉;②叶轮变形。
(6)汽缸损蚀。①燃烧室与水道冲，这时会从排水管排水或排白烟，造成水箱经常性缺水;②水道与油道冲(机油有水呈白色);③水道与水道冲，造成缸体散热不良，尤其在高速时影响更大;④水道堵。
(7)点火正时不正确(用正时灯校正)以及油压过高。
汽车水温过高的危害
水温过高俗称“开锅”。“开锅”会导致汽缸盖、汽缸体变形甚至损坏。
夏天气温高，水箱散热变得困难，发动机水温都会有不同程度的上升，胶管也更易软化出现冷却水渗漏，因此，行车途中水温过高甚至开锅就变得常见。正常的发动机水温应该恒定在85-95摄氏度之间，水温过低时燃油进入气缸不能很好雾化，动力性和经济并不好，且低温时各机件间的配合间隙也过大，噪音振动都会大些。而水温过高时机油粘度会变稀，润滑强度下降，同时活塞、气门等高速运动件更容易变形，造成发动机无力。严重时，膨胀变形的活塞会拉伤缸气缸、曲轴轴瓦溶变而抱死曲轴等，后果不堪设想。因此如水温表指针接近红区，或者水温警告灯亮起，应该立即靠边停车、熄火检查。
汽车水温过高怎么办
当我们遇到水温过高报警时，应首先减速，然后把车开到路旁，不要急于关闭发动机，因为水温过高，会导致活塞、钢壁、气缸、曲轴等温度过高，机油变稀，失去润滑作用。如果此时熄火，机件都处于膨胀状态，各配件间隙很小，停机后造成有些软金属脱落，有的甚至会造成粘缸。所以发现开锅后，不要立即熄火，而应暂时保持怠速运转，设法降温。
降温时切忌泼冷水浇发动机，这样可能造成发动机缸体由于骤冷而炸裂。正确的方式是：戴上手套，再在水箱盖上加一块多片折叠的湿布，轻轻的将水箱盖拧开一个小缝，等水蒸气慢慢排出，水箱压力降下来后，补充凉水或防冻液。
由于水管渗水，冷却水不足引起，碰到这种情况可以补充蒸馏水或者纯净水应急，方便时再进行维修。只是要注意热车时千万不能打开水箱盖，避免被内部强压喷出的水汽灼伤。如果水量足够，就要查看水箱后面的风扇，在水温高时既使是熄火后，风扇也应该在运转。如果风扇不动，先拨转风扇叶片看是否风扇电机卡死，正常时可轻松拨转。如果电机没有问题就要检查风扇保险丝，这可是多发原因之一，特别是夏天用电量大时。节温器失效也是导致水温高的多发原因，一旦失效就会切断冷却水循环，当用手摸水箱上面和下面两根粗大胶水管有明显温度差时，就是节温器损坏故障，需要拆除更换，这一般交由专业人员处理。
如水温在平时开车时就有些偏高，就应该留意水箱表面是不是有太多的泥巴、棉絮或沙砾，引起水箱的散热能力下降，洗车时最好清理干净。对于老旧车型，水温偏高可能就是水箱及发动机内部水垢沉积引起，就需到专业店清理了。