发动机润滑系统中一个重要的零部件就是机油滤清器，它的主要作用是是过滤机油中的胶质、杂质、金属磨屑等物质，给发动机提供清洁的机油。一般在汽车的保养手册中都规定，在更换机油的同时更换机油滤清器，也有些车型规定更换两次机油更换一次机油滤清器。那么我们在更换机油时不换机油滤清器行不行呢？长时间不换机油滤清器会损坏发动机吗？
很多人可能不知道，机油滤清器有一个非常重要的技术指标，叫做容污量，它是指机油滤清器能够过滤、容纳机油中杂质的能力。容污量的大小与机油滤清器中滤纸的材质及用量有直接关系，一般机油滤清器体积越大，内部的滤纸越多，容污量也就越大，可以使用的时间就越长。
可以说，机油滤清器的使用寿命，就是由容污量决定的。比如某款机油滤清器的容污量是5克，当滤纸上沾附的杂质超过3克的时候，通过机油滤清器的机油压力就会明显增大；当滤纸上沾附的杂质超过4克的时候，机油的流量就会受到很大的影响，机油上压慢，润滑系统远端润滑不良；当滤纸上沾附的杂质超过5克的时候，机油就很难通过滤纸了，也就是我们俗称的机油滤芯堵塞了。
一般机油滤芯的容污量超过一半的时候，这个机油滤芯就应该更换了，绝大多数的车型机油滤清器都是这样设计的。有些车型的机油滤清器设计的比较大，容污量较大，就可以使用更长的时间，换两次机油更换一次机油滤清器也是可以的；而有些车型的机油滤清器设计的非常小，容污量自然也比较小，即使使用全合成机油，也必须五千公里更换一次机油和机油滤芯。
此外，机油滤清器的容污量主要就是由其中的滤纸量决定的。这种滤纸是一种特制的微孔滤纸，它既有良好的过滤效果，又有良好的流通性，而且有足够的机械强度，所以它的价格是比较高的，机油滤清器的主要成本也在这儿了。有些机油滤清器从外观上看是完全一样的，但是内部的滤纸含量和材质却截然不同，使用寿命自然就有很大的区别，价格也是千差万别，从几块钱到几十块钱的都有。可以这么说，凡是特别便宜的机油滤清器，内部的滤纸肯定是非常少的，这样的机油滤清器还是少用为好。
那么如果机油滤清器容污量达到了上限，机油滤芯已经完全堵塞，在这种情况下，机油还能通过机油滤清器吗？发动机还有润滑吗？是不是会严重的损坏发动机呢？
很多人都会说，机油滤清器已经堵塞了，机油自然就无法通过了，发动机失去润滑，然后就会拉缸、化瓦等，发动机就报废了。其实并不是这样的。发动机润滑系统在设计时，为了避免机油滤清器堵塞导致的润滑系统失效，在机油滤清器内部设计了一个旁通阀。当机油滤清器堵塞时，旁通阀打开，机油从这里进入发动机主油道，避免发动机失去润滑。所以，在这种情况下，发动机仍然是有润滑的，只是这些机油没有被过滤，其中可能含有金属磨屑、胶质、杂质等，会增加摩擦的磨损，长时间 使用，会加剧发动机的磨损，但是不会导致发动机立即损坏。
所以，如果换机油时没有换机油滤清器，发动机并不会立即失去润滑，也可以正常运转，只是发动机的磨损会加剧，缩短发动机使用寿命。小编建议各位车主朋友，不论哪种类型的发动机，在更换机油的同时，必须同步更换质量有保障的优质机油滤清器，特别是经常行驶在灰尘较大、环境恶劣、燃油品质较差的区域，不仅仅要缩短机油的更换周期，机油滤芯的更换周期也要缩短。