经常见到老司机在等红灯时拉起手刹，手刹的原理是什么?其他情况下怎么使用?
为此我们采访了交通部公路交通试验场高级工程师。王工程师表示，长期停车不宜使用手刹。
1.手刹是纯机械，长期使用会降低效用
王工程师解释说，手刹的专业称呼是辅助制动器，与制动器的原理不同，其是采用钢丝拉线连接到后制动蹄上，以对车子进行制动。长期使用手刹会使钢丝产生塑性变形，由于这种变形是不可恢复的，所以长期使用会降低效用，手刹的行程也会增加。 与手刹配套使用的还有回复弹簧。拉起手刹制动时，弹簧被拉长;手刹松开，弹簧回复原长。长期使用手刹时，弹簧也会产生相应变形。任何零件在长期、频繁使用时，都存在效用降低的现象。但这并不是意味着“不使用”，而是说针对零件的特点应该“正常使用”。
现在很多人认为自己只是开车，车坏了放到维修厂就可以了———这是个错误观点。使用常识应该是司机必备的知识，机械零部件都有自身的特点和原理，司机理解后再正常使用，不仅能增加零件寿命，还可以减少使用中不必要的麻烦。
2.长时间停车不宜使用手刹
停车时间超过12个小时，应该属于长时间停车。比如，车主出差或者出游时，把车子长时间停放在家中或者户外。这种停车由于较长时间地让钢丝处于绷紧状态，容易造成钢丝的塑性不可恢复变形，加速了钢丝老化，而且减低寿命。 特别是长时间斜坡停车，如果钢丝发生松弛、断裂，车子容易发生溜坡，危险性很大。停车时，应尽量保证车子各个零部件在不受力的情况下，进行手刹制动。
如果想把车子长时间停放在斜坡上，应该先拉起手刹，在车轮前后打上“眼儿”(楔子)后，楔子与车轮顶实后，再松开手刹，最后挂到前进挡(或者倒挡)。“松开手刹”的步骤是必须的，这可以保证车子的停车受力集中在楔子上，而不是齿轮或者钢丝上。
3.短时间停车使用手刹，应使各零件尽量不受力
“最好的停车是使车子的各零部件都处于不受力的状态。这样可以保证零件使用效能，同时延长使用寿命，”王树义表示说。比如在水平路面上，车子不使用制动也可以保证不动，此时拉起手刹或者挂到前进挡(或倒挡)是最好的。 早晚上下班时停放，一般属于短时间停车，可以使用手刹系统。车子尽量停放在水平路面，在车子不受外力的作用下，拉起手刹即可。 手刹除了在行车途中等红灯时使用外，有些赛车手还在车子过弯时，用来控制出现的甩尾和转向过度。
4.单面停车容易造成车子左右失衡
王工程师认为，“任何事情都有一种平衡，车子也是一样。”单面停车，实际上就是一侧车轮停放的位置高，另一车轮停放的位置低。正常使用就要注意点点滴滴。某些小区里经常由于停车位少，车主就把车子的一侧车轮停放在台阶上;或者把车子单侧停放在坡路上。这样的单面停车容易造成车子的左右失衡，从而影响车子的操控性和稳定性。
轿车具有一定的通过性，但并不是说可以像越野车那样爬坡冲顶。越野车相比轿车而言，只是零部件的设计强度、刚度、寿命要高，也并非意味着是“一部可以随意使用的机器”。