空挡滑行时，汽车会失去发动机牵制作用，下坡的过程中，由于重力的作用，汽车速度会越来越快，在没有发动机牵制下的汽车，制动距离要增大很多，也就是说，刹车的作用会大大降低，车辆会处于失控状态。一旦前方有状况出，驾驶员没法使车辆及时减速或者停下来，造成很大的安全隐患。
空挡滑行还有一个更为严重的隐患是，空挡滑行时，汽车熄火的可能性增大，汽车如果因故熄火，汽车会马上失去转向主力和制动助力，这种情况下，汽车可真是完全失控了，这种情况下，后果更是不堪设想。
现在的轿车、私家车都是电喷车，空挡滑行不见得省油，对于自动挡汽车来说，空挡滑行时，变速箱还会失去润滑，会增大变速箱的磨损。
所以，驾驶汽车下坡时，请勿空挡滑行。
原理是物理学的加速度!由于下坡时坡度比较陡，汽车在做下坡运动是他是做加速运动，他的瞬时变化率会很快，也就是说他的加速度快!
再由于汽车空档滑行，地面等对汽车的摩擦力小，就是说没阻碍汽车运动的反向力，速度会增快!当汽车运动到坡没的时候，他的速度会增加到顶点，那时你想刹车的时候，就是突然对汽车施加阻力，由于他是运动的，他有一个惯性(忘了说还有惯性的原理!)，这时惯性的运动方向是想前的，假如你施加的阻力不够大的话，会很难把汽车制定的!这时或会很容易发生车祸!假如当你下坡时，遇到的还有一个急转弯的话，也很容易造成翻车等事故!
对于这种事情的解决方法：你可以打档下坡(这样机头对他有个稳定运动的阻力，使汽车在下坡时可以匀速运动!)，或者在你对车技比较熟悉的情况下你可以连续刹几次车，就是快速刹第一次，把汽车的速度减慢后，然后再刹第二次或者第三次!这也是利用物理学的减少他的动能原理!但这种做法在你对汽车驾驶技术不熟练的情况下，建议还是不要用!这种做法，要每隔一秒做刹一次!速度比较快!
《中华人民共和国道路交通安全法》中明确规定下坡不准空挡或熄火滑行。并且在驾驶考试的科目三路考当中也规定了空挡滑行3秒以上的，考试记为不合格。现在油价飞涨，许多开车的司机觉得下坡挂空挡滑行，省点油一点也不为过。那么为什么空挡滑行会被严令禁止?
空挡滑行能省油?
1. 化油器式发动机
在开车时，我们踩下的油门控制的是节气门的开度，而节气门的开度实际上控制的是空气进入燃烧室的量。在十几年前发动机的电子控制燃油喷射系统还未普及，多数汽车普遍使用化油器式发动机，与如今的电喷不同的是，化油器的供油方式是根据发动机进气时形成的负压将燃油吸入燃烧室的，因此只要进气，化油器就会继续供油。
为什么下坡时不能空挡滑行?
如果在下坡的时候松开油门挂1挡滑行，此时相当于发动机是被车子拖着走。发动机的转速也不低，所以尽管节气门关闭了，空气进入的量被限制，而化油器供油的量却仍处于较高值，空燃比过低导致混合气在燃烧室中燃烧不完全，燃烧不充分的燃油随尾气一起排放，经过排气管与空气接触又进行燃烧产生“放炮”声。但是如果挂空挡，车子依靠重力和惯性向下滑行，发动机不会受到车子的拖制，在怠速工况下运转，因此化油器式发动机空挡滑行会比挂挡要省油。
2. 电喷式发机
用轿车基本上都是电喷式发动机了。电喷系统给发动机供油的方式是通过油门以及ECU控制的，当松开油门踏板时，ECU会使喷油器降低喷油时间，在车速较高时会停止喷油。挂挡与否对发动机的工作并无太大影响，因此电喷式发动机挂空挡并不省油。
空挡滑行危险吗?
在以上的解释中有提到：挂挡滑行时，发动机是被车子拖着走。那么就要说说发动机除了拉着车子跑之外还有另外一个功能，那就是发动机制动啦!其实并不难理解，试想如果一辆小车挂上空挡停着，只需一个人就可以轻易推动。但是挂上1挡停着，就算使出浑身解数也难以推动。这是因为发动机在运转时所需要克服的自身阻力是非常大的，挂挡滑行可以利用发动机制动限制车子的下坡速度。而空挡滑行就只能利用刹车进行制动。
为什么下坡时不能空挡滑行
在下长坡时，长时间的刹车会迅速提高刹车片的温度，由于热衰退，极大降低了制动效能，出现刹不住车的现象。因此在下坡时空挡滑行是非常危险的!无论老车新车，都不应该为了省一点油，忽略自身和乘客的安全。