雾灯和近光灯的区别在于照射角度、亮度、光源穿透性等等，在这些方面，雾灯都比近光灯要强。
近光灯的作用是照亮车前一定距离的范围，其照射角度低于水平线，而且灯泡的功率不大，因此并不会对其他车辆的驾驶员造成干扰。
不过，在大雾天里，穿透力很弱的近光灯就显得很吃力了，这时就要靠雾灯来弥补近光灯无法穿透暴雨及浓雾的缺陷。因此，雾灯只能作为恶劣天气条件下的应急照明工具使用，不能作为日常照明灯使用。
什么时候需要开启雾灯?
《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第八十一条明文规定：当雨雾天能见度小于200米时，机动车应当开启雾灯。
法律明确规定，禁止车辆在能见度良好的情况下开启雾灯。
雾灯：
装于汽车前部比前照灯稍低的位置，用于雨雾天气行车时照明道路。因为雾天能见度低，驾驶员视线受到限制。灯光可增大运行距离，特别是黄色防雾灯的光穿透力强，它可提高驾驶员与周围交通参与者的能见度，使来车和行人在较远处发现对方
红色和黄色是穿透力最强的颜色，但红色代表“禁止通行”，所以选用黄色。黄色是最纯的颜色，也是穿透力最强的颜色，汽车的黄色防雾灯可以穿透很厚的浓雾射到很远的地方。
又由于反向散射的关系，后车驾驶员开亮前灯，更增加背景强度，前车形象更模糊。
防雾灯：
一般的汽车除了前远光灯、近光灯、大灯、小灯，后面的行驶灯、刹车灯，在车后不起眼的地方还有一组防雾灯。车用后雾灯是指在雾、雪、雨或尘埃弥漫等能见度较低的环境中，为使车辆后方其他道路交通参与者易于发现而安装在车辆尾部，发光强度比尾灯更大的红色信号灯。
从1999年1月1日起，国家公安部要求机动车必须安装符合国家标准的雾灯，未按规定安装后雾灯的机动车不准进入高速公路。具体的规定是：能见度在200m-500m时，必须开启近光灯、示宽灯和尾灯，时速不得超过80kmh，与同一车道行驶的前车必须保持150m以上的行车间距;能见度在100-200m时，必须开启雾灯、近光灯、示宽灯和尾灯，时速不得超过60kmh，与前车保持间距为100m以上;能见度在50-100m时，要开启雾灯、近光灯、示宽灯和尾灯，时速不得超过40kmh，与前车的间距在50m以上。能见度低于50m时，公安交管部门将依照规定采取局部和全路段封闭高速公路的交通管制措施。