在选择机油的时候，我们主要关心的是两个参数——“SAE粘度等级”和“API质量等级”，这两个参数在机油罐罐身上会明确标注。在这两个参数之外，消费者可根据自己喜好选择口碑好的品牌。
选定机油的API质量等级
一般我们经常提到的全合成机油，其等级一般为“SM”或“SN”;半合成机油的等级一般为“SL”或“SM”;矿物油的等级一般为“SJ”。 同一粘度等级的全合成机油与普通矿物油的性能指标相差不大，两者的区别主要体现在稳定性、耐久性以及对发动机的洁净性上。在常规的用车环境里，全合成机油由于更稳定，一般更换周期可长达10000公里。而矿物质机油则建议5000公里更换。
确定SAE粘度等级
市面上常见的机油都采用了SAE(美国机动车工程师学会)标准对其粘度进行了分级。我们在机油罐罐身上都会看到印有相应的机油粘度数值，如“0W30”，“W”前的“0”表示的是机油的低温粘度等级为0，“W”后的“30”表示的是机油的高温粘度等级为30。
解读这个数字可能比较复杂，对于在东莞或相同环境用车的车主而言，一般选择机油对SAE要求不高，常用的10W30，15W40均可满足使用要求。一般而言，在寒冷地区，则要求选择前面数值是0W或5W的机油。
除了常见的如10W30的粘度等级外，也有一些机油为单个等级的，即没有后续数字。从实际用车需求来看，建议车主选择有类似以上提及的多个级别的机油，这些机油更能满足从低温到高温的广泛区域，适应温度的变化给予发动机更为全面的保护。
此外，如果车主不知道选择何种黏度的机油，可查询车主手册的建议。一般车主手册会有明确的规定，包括在寒冷地区选择何种黏度的机油。
目前全合成机油价格普遍在400多元，半合成机油售价在250元左右，而矿物油约为150元左右。从用车的角度，由于大多数的私家车行驶公里不长，如参照5000公里更换机油，普遍用车周期都在四个月甚至更长时间。由于机油在使用过程中会因使用时间过长，而导致性能下降，如非车辆发动机特殊要求，车主一般选择半合成机油即可。当然，如果不差钱，在满足粘度的条件下，机油的级别则是越高越好。
汽车机油对于汽车来说是非常重要的，一般而言，高压缩比的车辆和喜欢让发动机处于高转速状态驾驶车辆，则建议选择全合成机油。