驾车时应该随着一些外界环境的改变来调整安全距离，比如天气变化，上下坡，弯道，视野不清的路口，路边的停车等，任何时候一旦觉得有潜在危险，脚应立即收在刹车上，这个简单的动作意义重大，驾车有没有防御性观念从这个简单的动作就能判断出来。
美国灰狗客运公司曾总结过如下三条非常有效的安全行车经验：
(1)行车时，保持四秒种的安全距离，即驾驶员反应时间一秒种，前车制动与本车制动前后时间差一秒钟，处理紧急情况、突发意处情况两秒种，如下雨天还要再加上一秒种，冰雪路面更要加长时间。训练和使用这种方法，可以使驾驶员有足够的时间与空间来处理突发意外情况，以防止与前车、后车或别的车相撞。这个四秒钟的时间怎样来确定呢?当前车经过一个比较明显的标志或固定物体时，自己就开始默数壹仟零壹、壹仟零贰、壹仟零叁，壹仟零肆，当自己不慌不忙数完这四个数字时，也正好到达这个明显标志或固定物体时，这个前后车之间的距离，就差不多是四秒钟。这个理论，在实际行车过程中对照后，觉得在晴好天气，时速在六十公里以上时，要尽量注意保持四秒钟这么远的距离，时速在四十五公里和六十公里之间，大约保持三秒钟左右的安全距离，时速在四十公里以下时，只要保持二秒钟基本上就可以了。当然，这也要综合自已目前的驾驶技能和车辆、路面状况来决定跟车距离的多少。
(2)平稳驾驶，即要求驾驶员正确操纵车辆，缓慢加速或减速，缓慢地转向。保持安全距离，提前减速，提前使用刹车，避免紧急刹车。经过弯道时要减速行驶。变道时要缓慢渐进，转向超车或横越他车，必须选择时间或空间都很充裕时进行。遇有情况沉着冷静，从容应付。
(3)抬头远看，即向前看15到40秒种时间的行车距离，以争取时间和空间，提早发现前面可能突发的情况，及时采取一些相应的措施，特别是在天气不好、有路况变化时，更应该这样做。这里所说的20到40秒种的时间，如果时速60公里，一分钟就是一公里，30秒钟就是500米，其实有时只要看到200米也够了。
以上三点安全行车准则，都非常着重的提了要注意安全距离。实际上，我们平时所说的该慢则慢、礼让三先、遵章守纪、预防万一、提前处理情况、不要三点一线等，也都是为了同别的车辆和行人保持一个安全空间。开车时“判断”是否正确，也可以用安全距离来衡量。足够的安全空间是安全行车的物质保证。